이명의 원인은 난청이나 메니에르병, 중이염, 청신경 종양 같은 귀 질환이 가장 많아 40% 정도를 차지하고, 뚜렷한 원인을 찾을 수 없는 경우도 30%정도 됩니다. 또한 원인 질환이 분명하더라도 난청이나 메니에르병 처럼 완벽하게 치료하기 어려운 것도 있으며, 혈관이나 두개 내 질환과 관련된 이명 역시 치료에 한계가 있습니다.
이명 치료
이명을 치료할 때는 이명은 다른 질병의 증상이며, 그 자체가 생명을 위협하거나 질병을 악화시키는 것은 아니라는 점을 환자가 분명하게 인식하는 것이 중요합니다. 이런 이해를 바탕으로 약물치료나 이명 재활치료를 합니다.
약물치료는 이명 증상을 완화시키고, 이명에 대한 예민함을 완화시키는 약제, 혈액순환을 돕는 약제 등을 복용하거나 귀에 직접 주사하는 등의 방법으로 치료합니다.
이명 재활치료는 이명을 없애는 것이 아니라, 환자가 이명에 익숙해져서 이를 인식하지 않도록 하는 치료법입니다. 치료 기간은 6개월에서 길게는 2년까지 걸리지만 꾸준히 치료받은 환자의 60%가 치료되었다는 연구결과가 있을 정도로 효과적입니다.
이외에도 난청과 이명이 동시에 있을 때는 보청기를 착용하여 주변 소리를 잘 들을 수 있게 되면 이명이 점차 줄어들 수 있습니다.
이명재활치료란?
원리
특별한 원인 질환이 없다면 이명 자체가 위험하거나 후유증을 남기지 않는다는 것을 깨닫고, 이명에 집중하지 않으며 가능한 한 무시하도록 훈련합니다. 이명 재활치료 시 환자에게 들리는 이명의 주파수와 비슷한 주파수의 백색소음을 꾸준히 들려줘서 이명을 습관화 하기도 합니다.
